Réplique « grandeur nature » de celle de la statue de la Liberté à New York, une grande flamme habille les abords du pont de l’Alma.
Inaugurée en 1989, cette réplique de la flamme que tient la statue de la Liberté à New York, est une sculpture dédiée à l’amitié franco-américaine. Elle a été offerte à la ville de Paris par l’International Herald Tribune, qui célébrait en 1987 le centième anniversaire de sa fondation à Paris par un journaliste américain. Ce journal de langue anglaise, toujours édité à Paris, avait lancé un appel de fonds international pour financer la construction de la flamme.
La Liberté éclairant le monde, ou plus communément la statue de la Liberté, érigée en 1886 à New York, a été offerte par la France aux Etats-Unis pour marquer le centenaire de leur déclaration d’Indépendance. Elle est l’œuvre de l’architecte Auguste Bartholdi, associé à Gustave Eiffel. Symbole de l’amitié entre les deux pays, elle demeure dans l’imaginaire collectif un symbole de la liberté, de la paix et des droits de l’Homme.
En 1889, à l’occasion du centenaire de la Révolution française, sont réalisées des répliques du modèle original. L’État en achète une pour le musée du Luxembourg. En 1906, elle est installée dans le jardin, où elle est restée jusqu’à son remplacement par une copie en 2012, la réplique originale ayant été transférée au Musée d’Orsay. Une seconde réplique est d’abord inaugurée place des États-Unis pour être ensuite déplacée sur l’île aux Cygnes, à proximité du pont de Grenelle. Elle regardait d’abord vers l’Élysée, contrairement à l’avis de Bartholdi, qui souhaitait qu’elle soit tournée vers New York. Cela fut fait en 1937, à l’occasion de l’Exposition internationale. Une troisième se trouve dans le jardin du Luxembourg. Enfin, il existe une réplique plus petite de cette statue à l’extérieur du Musée des Arts et Métiers.
Depuis 1997, la flamme du pont de l’Alma est devenue de fait un monument en souvenir de la princesse Diana, qui a trouvé la mort cette année-là dans un accident de voiture dans le tunnel qui passe sous la flamme. Lady Di, qui était une personnalité engagée notamment en faveur de l’abolition des mines antipersonnel et de la lutte contre le sida, trouve là un bel hommage rendu par ses admirateurs.
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